Rencontre avec David Antajan, Directeur Technique de la distillerie Samalens – Tchankat
Tchankat est profondément ancré en Gascogne. En quoi ce terroir façonnet-il l’identité de votre whisky ?
Dès le départ, nous avons voulu créer un whisky profondément enraciné dans le Gers, en restant au plus près des ressources locales. L’ensemble des céréales provient du département, et 80 % sont même récoltées à moins de 20 kilomètres de la distillerie. Les sous-produits issus du brassage et de la distillation sont valorisés localement, en alimentation pour des élevages voisins ou en centrale de méthanisation afin de produire de l’énergie. Même le liège de nos bouchons est issu d’une forêt des Landes. Cette cohérence territoriale fait partie intégrante de notre identité.
Le maïs occupe une place importante dans vos assemblages. Pourquoi ce choix et quelle signature donne-t-il à vos whiskys ?
Dans cette même logique d’identité régionale forte, le choix du maïs s’est imposé naturellement. C’est la principale céréale produite dans le Gers. Par ailleurs, je suis depuis longtemps amateur de Bourbons américains, élaborés majoritairement à partir de maïs. J’ai cherché à retrouver cette rondeur et cette sucrosité que j’apprécie tant, tout en les inscrivant dans notre propre expression gasconne.
Vous distillez selon la méthode charentaise à double chauffe. Qu’apporte cette technique à la texture et aux arômes ?
Pour conserver toute la richesse de nos céréales, et après plusieurs essais, j’ai choisi de garder une grande partie des lies issues du brassage dans la bière à distiller. L’alambic charentais à double chauffe permet d’en extraire le meilleur, notamment en termes d’intensité aromatique et de rondeur. Cette méthode apporte profondeur et texture à nos whiskys.
Vous élevez vos whiskys en fûts de Grand Cru bordelais. Comment ces bois influencent-ils le profil aromatique ?
Nous utilisons des fûts ayant contenu pendant environ quatre ans les vins d’un Grand Cru rouge de Bordeaux. Ils sont ensuite retravaillés par un tonnelier, avec un brûlage intérieur assez intense. Cette étape permet de se rapprocher des caractéristiques recherchées dans un whisky de type Bourbon, en développant notamment des notes de vanille et de caramel, tout en conservant une belle complexité.
Chaque cuvée possède son propre caractère. Comment construisez-vous cet équilibre entre tradition et créativité ?
La cuvée Classique est notre premier-né. Elle est le fruit de trois années de recherches et d’essais, suivies de quatre ans de vieillissement en fûts. La cuvée Brut en est une version plus affirmée, avec davantage de puissance et de personnalité, liée notamment à son degré alcoolique plus élevé. La cuvée Fumé est la plus récente. Un léger passage à la tourbe lui apporte une note subtilement iodée, qui enrichit encore sa palette aromatique.
Notre coffret « Esprit Grand Cru » associe le Whisky Tchankat Classique à des chocolats. Pourquoi, selon vous, ce mariage entre whisky et chocolat fonctionne-t-il si bien ?
Tchankat est un whisky de type Bourbon, naturellement rond et ample, avec des notes de vanille et de caramel. Ces arômes viennent envelopper la légère amertume du cacao, tandis que le chocolat souligne sa gourmandise. Ensemble, ils s’équilibrent et s’enrichissent mutuellement en bouche.
Quel message souhaitez-vous adresser à ceux qui découvriront Tchankat à travers ce coffret ?
Je les invite à venir découvrir notre distillerie, ses alambics en cuivre et le travail qui se cache derrière chaque bouteille. Et surtout, à profiter de cette occasion pour explorer notre belle région du Sud-Ouest, et plus particulièrement le Gers, qui est au cœur de tout ce que nous faisons.
COFFRET - Esprit grand cru
